Alors que l’été bat son plein, beaucoup cherchent des idées pour allier détente et remise en forme. Et si la moyenne montagne était la destination idéale pour conjuguer vacances et perte de poids ? C’est en tout cas ce que suggèrent plusieurs études, qui mettent en lumière les bienfaits insoupçonnés de l’altitude sur notre organisme.
Tout part d’un constat : dans les régions situées au-dessus de 1 000 mètres d’altitude, la proportion de personnes obèses est nettement inférieure à la moyenne. Intrigués, des chercheurs se sont penchés sur cette tendance et leurs conclusions sont sans appel : l’altitude peut devenir un véritable atout pour ceux qui souhaitent perdre du poids.
Vacances en altitude : le secret minceur que la science confirme
L’obésité est aujourd’hui un enjeu de santé publique majeur : un humain sur huit dans le monde est concerné, avec des conséquences graves comme le diabète, l’hypertension ou certains cancers. Pour limiter ces risques, l’activité physique reste la clé. Mais pratiquer un sport en altitude pourrait en renforcer les effets positifs.
En montagne, l’organisme est exposé à une hypoxie : l’air y est moins riche en oxygène, ce qui provoque un stress pour le corps. Pour s’adapter, celui-ci déclenche toute une série de réactions bénéfiques : il brûle plus de calories, améliore sa circulation sanguine et optimise l’oxygénation des muscles. Résultat : on dépense plus d’énergie, même pour un effort modéré. Une bonne nouvelle pour ceux qui peinent à pratiquer une activité soutenue en plaine.
L’altitude coupe l’appétit
Autre avantage inattendu : l’altitude coupe l’appétit. Connue sous le nom d’« anorexie d’altitude », cette diminution naturelle de la faim s’explique par une hausse de la leptine, l’hormone de la satiété, et une baisse de la ghréline, qui stimule la sensation de faim. C’est donc tout un cercle vertueux qui se met en place : on bouge plus, on mange moins, on perd du poids.
La moyenne montagne (entre 1 000 et 1 800 m) offre en plus des effets positifs sur la santé cardiovasculaire. L’exposition à l’air moins oxygéné favorise la détente des vaisseaux sanguins et augmente le flux sanguin, améliorant ainsi l’oxygénation des organes sans effort extrême. Mieux encore, pour obtenir les mêmes bienfaits qu’un entraînement en plaine, il suffit parfois de marcher plus lentement ou moins longtemps : une aubaine pour les personnes en surpoids, souvent limitées par des douleurs articulaires.
Quelques semaines à 1500 mètres d’altitude pour perdre du poids
Concrètement, pour profiter de ces bienfaits, rien de plus simple : un séjour de quelques semaines entre 1 500 et 2 500 m d’altitude, ponctué de randonnées ou de marches tranquilles, suffit à enclencher ce mécanisme naturel. Certaines études vont même plus loin et montrent qu’un entraînement modéré de 90 minutes, trois fois par semaine, dans des conditions simulant l’altitude, permettrait de perdre plus de poids qu’en plaine.
Et si vous changiez vos vacances au bord de mer pour un bol d’air frais en altitude ? Entre paysages ressourçants et effets bénéfiques sur la ligne, la montagne pourrait bien devenir votre meilleur allié santé cet été.
