Grippe sans fièvre : le syndrome grippal

Qu'est-ce que le syndrome grippal ?

Le syndrome grippal n'est pas provoqué par le virus de la grippe, mais par d'autres virus respiratoires. Il est fréquent durant la période automnale et hivernale.

Combien de temps dure un symptôme grippal ?

La durée d’un syndrome grippal varie selon les individus et la gravité de l’infection, mais dans la majorité des cas, les symptômes durent entre 5 et 7 jours. La fatigue, les courbatures, la toux sèche et les maux de tête peuvent être intenses les deux ou trois premiers jours, puis s’atténuer progressivement. Cependant, certains signes – en particulier la toux et la fatigue – peuvent persister encore plusieurs jours, voire quelques semaines après la disparition des autres symptômes. Chez les personnes âgées ou fragiles, la récupération peut être plus longue. Il est important de prendre du repos pendant cette période et de surveiller l’évolution des symptômes. Si ceux-ci s’aggravent ou durent anormalement longtemps, et afin d'éviter tout risque de complications, une consultation médicale peut s’avérer nécessaire.

Quels sont les symptômes d’un syndrome grippal sans fièvre ?

Même en l’absence de fièvre, un état grippal peut provoquer un ensemble de symptômes très caractéristiques. Les symptômes sont les mêmes que pour la grippe, mais sont d'une intensité nettement moins sévère et la fièvre n'est pas toujours présente

Parmi les plus fréquents, on retrouve une grande fatigue soudaine, des courbatures diffuses, des frissons, des maux de tête, ainsi qu’une toux sèche et des douleurs musculaires. Le nez qui coule, les éternuements et un mal de gorge peuvent également accompagner ces manifestations. Ce tableau peut facilement prêter à confusion avec un simple rhume, mais dans le cas du syndrome grippal, les symptômes sont généralement plus brutaux et plus généralisés. L’absence de fièvre ne signifie donc pas que l’infection est bénigne : le corps lutte, même si la température reste normale.

Quelle est la différence entre la grippe et état grippal ?

On utilise souvent les termes "grippe" et "syndrome grippal" de manière interchangeable, pourtant ils ne désignent pas exactement la même chose.

La grippe est une infection respiratoire aiguë causée par un virus bien identifié : le virus influenza. Elle se manifeste généralement par une forte fièvre, des courbatures, une grande fatigue, une toux sèche et des maux de tête. Le syndrome grippal, en revanche, regroupe un ensemble de symptômes similaires à ceux de la grippe, mais sans que le virus influenza ne soit forcément en cause. Il peut être provoqué par d’autres virus respiratoires (comme le rhinovirus ou le coronavirus saisonnier, par exemple).

En résumé, toutes les grippes donnent un syndrome grippal, mais tous les syndromes grippaux ne sont pas forcément des grippes.

Est-il possible d’avoir une infection sans fièvre ?

Oui, il est tout à fait possible d’avoir une infection sans présenter de fièvre. La fièvre est une réaction normale du corps face à une infection : elle aide à activer les défenses immunitaires pour lutter contre les agents pathogènes. Cependant, elle n’est pas systématique.

Certaines personnes, notamment les personnes âgées, les enfants en bas âge ou les individus immunodéprimés, peuvent ne pas développer de fièvre, même en présence d’un virus ou d’une bactérie. Par ailleurs, certaines infections, comme les formes légères de grippe, de cystite ou de COVID-19, peuvent aussi se manifester sans élévation notable de la température. L'absence de fièvre ne signifie donc pas qu'il n'y a pas d'infection : d'autres signes (fatigue, douleurs, toux, maux de tête…) doivent également alerter. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre médecin.

Quel est le mode de transmission du syndrome grippal ?

Le syndrome grippal est très contagieux, car le virus est contenu dans les voies respiratoires, il peut donc facilement se transmettre d'un individu à un autre lorsqu'une personne déjà infectée par le virus tousse ou éternue ou indirectement par les mains. En prévention, il est donc primordial en période d'épidémie de grippe de se laver les mains plusieurs fois par jour pour éviter d'être contaminé ou de propager le virus si l'on est déjà infecté. Il faut aussi se couvrir la bouche lorsqu'on tousse ou éternue.

Quels sont les populations à risque ?

Certaines personnes sont plus susceptibles de présenter une grippe ou un syndrome grippal sans fièvre, ce qui peut compliquer le diagnostic.
C’est notamment le cas des personnes âgées, chez qui la réponse immunitaire est souvent moins vive : leur organisme ne déclenche pas toujours de fièvre, même en présence d’une infection sérieuse.
Les enfants en bas âge, dont le système immunitaire est encore immature, peuvent aussi passer à côté de la fièvre ou avoir une réaction différente.
De même, les personnes immunodéprimées (en raison d’une maladie chronique ou de traitements comme la chimiothérapie ou la cortisone) peuvent ne pas manifester les signes habituels d’infection.
Enfin, certains médicaments, comme les anti-inflammatoires ou les antipyrétiques pris en automédication, peuvent masquer la fièvre. Pour ces publics fragiles, il est important de rester attentif aux autres signes de malaise ou d'infection, même discrets et de consulter en cas de doute son médecin.

Faut-il consulter en l’absence de fièvre ?

L’absence de fièvre ne signifie pas forcément que l’organisme va bien. Si les autres symptômes sont intenses, prolongés ou inhabituels, il peut être utile, en prévention, de consulter un professionnel de santé. Une fatigue extrême, une toux persistante, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires ou encore une déshydratation doivent alerter, même en l'absence de fièvre.
Chez les personnes âgées, les enfants ou les personnes fragiles, une infection peut passer inaperçue ou se manifester de façon atypique, sans montée de température. Il est donc important d’être à l’écoute de son corps et de ne pas hésiter à demander l'avis de votre médecin si quelque chose semble anormal. Mieux vaut prévenir que laisser évoluer une infection potentiellement sérieuse.

Comment soigner un syndrome grippal ?

Les seuls traitements du syndrome grippal efficaces pour permettre de soulager les symptômes sont le paracétamol pour diminuer les douleurs et la fièvre si elle est présente, les lavages de nez à l'eau de mer pour décongestionner le nez.
Il existe des traitements en vente libre en pharmacie, ils contiennent à la fois un antihistaminique qui libère le nez, un vasoconstricteur qui assèche les sécrétions et du paracétamol pour lutter contre les douleurs et la fièvre.

Comment éviter les syndromes grippaux ?

Même sans fièvre, un état grippal peut être très désagréable et perturber le quotidien. Pour s’en protéger, la prévention reste la meilleure arme. La vaccination contre la grippe, recommandée chaque année pour les personnes à risque (seniors, femmes enceintes, malades chroniques…), est un geste essentiel pour éviter les formes sévères. Mais d'autres mesures simples peuvent faire la différence au quotidien : se laver régulièrement les mains, aérer les pièces plusieurs fois par jour, éviter les contacts rapprochés avec des personnes malades et porter un masque dans les lieux clos ou très fréquentés en période épidémique. Il est aussi utile de renforcer ses défenses immunitaires avec une bonne hygiène de vie : alimentation équilibrée, sommeil de qualité, activité physique régulière… Autant de réflexes qui permettent de mieux résister aux virus de l’hiver.

La grippe sans fièvre existe bel et bien, et elle peut facilement passer inaperçue si l’on ne prête pas attention aux autres signes de l'état grippal. Fatigue soudaine, courbatures, toux sèche ou maux de tête sont autant de symptômes à ne pas négliger, même en l’absence de température élevée. Certaines populations, comme les personnes âgées ou immunodéprimées, ou les enfants sont particulièrement concernées.

Être à l’écoute de son corps, adopter les bons réflexes de prévention, avoir des gestes barrières, et consulter un professionnel de santé en cas de doute restent les meilleurs moyens de traverser la saison hivernale en toute sécurité. Car fièvre ou pas, un virus reste un virus, et mieux vaut le prendre au sérieux.