Il y a quelques mois, la dramatique histoire de cette fleuriste dont la fille était morte d’une leucémie avait ému la France entière. Le Fonds d'indemnisation des victimes de pesticides (FIVP) a d’ailleurs reconnu en juillet 2023 le lien entre l'exposition aux pesticides et la leucémie, et le ministère du travail a demandé dans la foulée à l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) d’évaluer "les risques de l'exposition aux pesticides et résidus de pesticides des travailleurs de la filière horticole des végétaux d'ornement (fleurs coupées et en pots) et de leurs enfants."
Les pesticides ne sont pas pour autant les seuls responsables de problèmes de santé liés aux fleurs. Dans une moindre mesure bien sûr qu’une maladie professionnelle liée à une exposition aux pesticides, car une allergie cutanée n’est pas un cancer.
Allergies : les plantes et fleurs peuvent être irritantes
Les plantes sont concentrées en actifs biochimiques. Ce qui explique d’ailleurs que nombre d'entre elles peuvent avoir une utilisation en phytothérapie. Mais ces composés biochimiques sont parfois allergisants, ce qui peut expliquer que de nombreuses variétés de fleurs peuvent provoquer des réactions cutanées quand on manipule les fleurs ou que l’on jardine. Dans la plupart des cas, la réaction allergique est localisée et s’apparente à une dermatite de contact allergique (eczéma de contact ou urticaire par exemple) : une inflammation apparaît au point de contact (plaques, rougeurs, boutons…), avec de petites vésicules et un prurit persistant. L’allergie persiste quelques jours/semaines et réapparaît au moindre nouveau contact.
Que faire en cas d’allergie aux fleurs ?
La seule solution est souvent l’éviction. D’autant que les réactions allergiques peuvent être plus virulentes au fil des (re)contacts et que les maladies de peau peuvent se chroniciser. De plus, il existe un risque d’allergies croisées, entre plusieurs plantes, ce qui peut aggraver les symptômes. Il est aussi possible de porter des gants parfaitement couvrants (attention aux poignets) et suffisamment épais. Si les symptômes persistent ou s'étendent, consultez sans tarder votre médecin.
Voici en images 7 fleurs que l’on adore mais qui sont aussi allergisantes.
Hortensias
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Edward Jones (pseudonyme d’un journaliste italien, auteur de ce Best seller) a-t-il été inspiré par les composés allergisants de l’hortensia lorsqu’il écrit Les hortensias maudits paru en 1976 ? On ne le saura jamais, mais il est certain que l’hortensia à un pouvoir allergisant avéré. L’Hydrangénol (isocoumarine) en concentration décroissante dans les racines, les pétales et les feuilles peut ainsi provoquer une dermatite qui peut évoluer en eczéma en cas de contacts répétés.
Les primevères
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“Toutes les primevères présentent la même toxicité, indique le Klorane Botanical Foundation. Un simple froissement de la plante peut entraîner une réaction immédiate.” Les feuilles, même fanées, présentent un risque chez les sujets sensibles, sachant que la primine, la substance à l’origine de l’allergie, est plus concentrée dans la fleur, puis les feuilles et enfin la tige.
Magnolia
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Ses jolies fleurs en forme de coupe, le plus souvent rose ou blanches, et sa stature font du magnolia un arbre fleuri apprécié en France, d’autant qu’il supporte plutôt bien le froid et la chaleur. Malheureusement pour les personnes allergiques, il contient un lactone sesquiterpénique (parthenolide), allergène connu. Cet allergène est également présent dans d’autres familles de plantes (Astéracées, Lauracées, Jubulacées) ce qui explique les phénomènes d’allergie croisée.
Tulipe
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La tulipe contient deux composés biochimiques aux noms barbares et hautement allergisants : 6-tuliposide A, tulipaline A. Les réactions allergiques sont courantes, au point qu’elles ont un nom spécifique, on parle de “gale des tulipes”, un eczéma sec qui peut s’accompagner de crevasses au bout des doigts.
Iris
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Il en existe plus de deux cents variétés ! Mais toutes ont en commun des composés allergisants. L’institut Klorane, Fondation d’entreprise pour la protection et la valorisation du patrimoine végétal, rappelle dans un dossier sur les plantes irritantes et allergisantes que l’oris contient à la fois des “cristaux d’oxalate de calcium, ayant une activité irritante mécanique et chimique pour la peau et les muqueuses, et “un phénol glycosidique connu sous plusieurs noms : iridine ou irisine”, lui aussi irritant.
Tournesol
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Ces immenses fleurs qui égaient nos campagnes et nos jardins et tournent tout au long de la journée pour suivre le soleil (d’où leur nom!) contiennent des lactones sesquiterpéniques (en particulier le dihydroniveusine-A) des composés qui peuvent être à l’origine de réactions allergiques. Ces allergènes sont présents à la fois dans la feuille, le pollen et la graine oléagineuse.
Orchidée
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Ce sont les benzoquinones qu’elle contient qui peuvent poser problèmes et être à l’origine de réactions allergiques cutanées. Ces toxines sont surtout concentrées dans la fleur (plutôt que dans les feuilles ou tiges).
Chrysanthème
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Tout comme le tournesol, le chrysanthème contient des lactones sesquiterpéniques, qui peuvent provoquer des allergies de contact.
Sources
